🚵🚴🚶La Tamburlini 25 juillet 2026

1930 – 1959
Dans la roue d’Eugène Tamburlini

Il s’est forgé un physique de champion sur les routes de Lozère et a couru aux côtés des plus grands de sa génération. Retour sur la carrière fulgurante d’Eugène Tamburlini. De quoi donner des fourmis dans les jambes à tous les cyclistes !
Texte Claire Villard

LE SAVIEZ-VOUS

Le barrage de Charpal
L’ouvrage sur lequel travaillait le père d’Eugène Tamburini devait répondre à la nécessité pour la France d’immerger de la poudre à canon. L’opération était pilotée par la poudrerie nationale de Toulouse et une ligne de chemin de fer a été construite pour convoyer matériaux et munitions. Mais l’eau s’est avérée trop acide et a provoqué des fuites dans le barrage, le projet a été abandonné. Depuis 1946, la Ville de Mende est propriétaire du barrage et l’utilise pour l’approvisionnement en eau potable. Les activités de loisirs se sont développées, le lac est notamment connu des amateurs de pêche au brochet.

Après la Première Guerre, dans les années vingt, le site de Charpal est choisi par l’Etat français afin d’y stocker des munitions. Un projet de lac artificiel et de barrage est lancé, une main-d’œuvre importante est mobilisée pour ce chantier de vaste ampleur. Parmi les ouvriers se trouve Paolo Tamburlini, immigré italien, originaire de la région du Frioul-Vénétie Julienne. Au cours de ces années, il rencontre une jeune Lozérienne, Marie Boulet. Celle-ci vient du petit village de Saint-Amans, non loin du Charpal. Le couple s’installe à Arifates, sur la commune des Laubies, et c’est ici que naît leur fils Eugène, le 20 décembre 1930.

50 km par jour

À cette époque, et qui plus est en pleine campagne, les trajets entre la maison et l’école se font à bicyclette. D’abord jusqu’à Serverette, à cinq kilomètres du foyer familial, puis beaucoup plus loin, jusqu’à Mende, soit 50 km aller-retour. Quelques années plus tard, il convoie, à vélo tou jours, des sacs de sable entre Mende et le lac du Charpal pour aider son père. De tels exercices quotidiens lui forgent, dès son enfance, un physique d’athlète. Eugène se distingue par une puissance et une force peu communes, et décide de cultiver celles-ci en rejoignant le Vélo Club lozérien. Il se fait remarquer dans quelques courses régionales entre 1948 et 1950, année qui signe le début de sa carrière de sportif, suite à sa rencontre avec Roger Estevenon, partenaire de courses. Celui-ci le met en contact avec son père, propriétaire d’un hôtel à Vitry-sur-Seine.

Monter à Paris

Eugène Tamburlini quitte alors sa Lozère et part pour Paris, son avenir de cycliste devant lui. Il intègre le Club sportif de Vitry tandis qu’il loge chez Mr Estevenon, puis un an plus tard environ, l’Union Vélo Club de l’Aube, à Troyes, un club réputé dans ces années-ci, où il fera l’essentiel de sa carrière. En 1954, il remporte le Tour de Grande-Bretagne. Eugène Tamburlini, surnommé« Tambour battant >> par son ami Charly Gaul, connaît une ascension fulgurante. Il devient professionnel en 1955 et décroche des médailles durant les trois années suivantes, notamment sur le Tour de la Manche et le Circuit des Ardennes.